5. LA TRADUCCIÓN

La traducción consiste en transformar la información contenida en la secuencia de bases del ARNm en una secuencia de aminoácidos de una proteína. Interviene una molécula intermediaria que soluciona dos problemas:
-El triplete del ARNm tiene que descodificarse para que se produzca la correspondencia entre nucleótidos y aminoácidos que establece el código genético.
-El tamaño molecular de un triplete de nucleótidos es mucho mayor que el de un aminoácido. Esta molécula intermediaria es el ARNt.

El ARN transferente

El funcionamiento del ARNt durante la traducción se debe, fundamentalmente, a su estructura secundaria en fomra de hoja de trébol.
Recordemos que el brazo que no tiene bucle presenta en su cadena más larga (extremo 3') siempre el triplete CCA, que es el que sujeta el aminoácido precisamente por la A. El bucle del brazo opuesto tiene un triplete de anclaje que es complementario de un triplete del ARNm. Este triplete del ARNm se denomina codón, y el correspondiente del ARNt, anticodón. Cada molécula de ARNt es específica de cada aminoácido: según el anticodón de anclaje que tenga, sujeta por el triplete CCA a uno u otro aminoácido de los que hay libres en el citoplasma de la célula.

5.2. La fase previa a la traducción

La fase previa a la traducción también es conocida como fase de activación de los aminoácidos en fomra de aminoacil-ARNt.

La activación de un aminoácido, es decir, su fijación al triplete CCA del ARNt, exige la presencia de una molécula de ATP (que proporciona energía) y de un enzima, aminoacil-ARNt-sintetasa, específico para cada aminoácido. En la reacción de activación, el ATP libera un grupo pirofosfato (PPi).

El complejo aminoácido-ARNt unido recibe el nombre de complejo de transferencia, y es la forma en que los aminoácidos se transportan y se unen para formar las cadena de proteínas.

5.3. Las fases de la traducción *
El ARNm porta la información genética codificada en forma de secuencia de ribonucleótidos desde los cromosomas hasta los ribosomas. Los ribonucleótidos son "leídos" por la maquinaria traductora en una secuencia de tripletes de nucleótidos llamados codones. Cada uno de estos tripletes codifica un aminoácido específico. El ribosoma y las moléculas de ARNt traducen este código para producir proteínas. El ribosoma es una estructura con varias subunidades que contiene ARNr y proteínas. Es la "fábrica" en la que se montan los aminoácidos para formar proteínas. El ARNt son pequeñas cadenas de ARN no codificador (de 74-93 nucleótidos) que transportan aminoácidos al ribosoma. Los ARNt tienen un lugar para anclarse al aminoácido, y un lugar llamado anticodón. El anticodón es un triplete de ARN complementario al triplete de ARNm que codifica a su aminoácido. La aminoacil-ARNt sintetasa (una enzima) cataliza el enlace entre los ARNt específicos y los aminoácidos que concuerdan con sus anticodones. El producto de esta reacción es una molécula de aminoacil-ARNt. Esta aminoacil-ARNt viaja al interior del ribosoma, donde los codones de ARNm se enfrentan con los anticodones específicos del ARNt mediante el emparejamiento de bases. Luego se utilizan los aminoácidos que portan los ARNt para montar una proteína. La energía requerida para traducir proteínas es significativa. Para una proteína que contenga n aminoácidos, el número de enlaces fosfato de alta energía necesarios para traducirla es 4n-1. Es también el proceso mediante el que los ribosomas utilizan la secuencia de codones del ARNm para producir un polipéptido con una secuencia particular de aminoácidos.